Конкистадоры и Дон Кихоты. Как Онопко, Карпин, Мостовой и другие россияне покоряли Испанию

Представитель легендарного «Спартака» 90-х представил себя Испании на лигочемпионской витрине, когда чемпион России попал в группу с «Барселоной», «Галатасараем» и «Монако». Онопко был на хорошем счету в Европе, поэтому практически перешел в «Атлетико», который по итогам сезона-1995/96 завоевал чемпионство, но трансфер сорвался.

В итоге защитник уехал в скромный «Овьедо». Клуб, воспитавший Санти Касорлу и Хуана Мату, тогда еще не дышал на ладан и не продавал акции клуба болельщикам, чтобы закрыть долги, как сейчас, поэтому оказался способен заплатить 2,5 миллиона евро за россиянина. Онопко быстро освоился в команде и даже стал ее капитаном. Впрочем, уже вскоре клубная казна начала стремительно пустеть, появились долги. Лидер астурийцев не хотел бросать команду в беде, поэтому подписал новый контракт, несмотря на то, что два года не получал зарплату. Впрочем, долго так продолжаться не могло, и Онопко, который до сих пор считается клубной легендой, транзитом через «Райо Вальекано» уехал доигрывать в «Аланию» и «Сатурн».

В 1991 году ЦСКА выиграл золотой дубль, а сам Корнеев стал лучшим игроком сезона, после чего к молодому креативному полузащитнику появился интерес из-за рубежа, и россиянин подписал контракт с «Эспаньолом».

Он с ходу смог закрепиться во втором клубе Каталонии, благодаря умению бороздить оба фланга атаки. За три сезона в составе «попугаев» Корнеев забил 21 гол, но пришедший на пост главного тренера Хосе Антонио Камачо не был заинтересован в его услугах.

После этого состоялась знаменитая случайная встреча Корнеева с ассистентом главного тренера «Барселоны» Тони Брюинсом, который за обедом сказал, что сине-гранатовые давно за ним следили и с удовольствием подпишут его бесплатно. Так на «Камп Ноу» приехал первый в истории игрок с российским паспортом. Первое время он провел в дубле, там регулярно штамповал голы и заслужил шанс попробовать себя в основной команде. Тем не менее, конкуренцию за место на поле у Георги Хаджи и сына главного тренера Жорди Кройфа Корнееву выиграть было не суждено. Одного гола в четвертьфинале Лиги чемпионов против «ПСЖ» не хватило для продления контракта с «Барселоной». Россиянин уехал в Голландию.